Autochtones au Canada. « En tant que professionnels, nous avons appris, après la mort tragique de Joyce Echaquan, que le racisme ciblé sur les Autochtones est ancré dans tous les aspects des soins de santé depuis les racines profondes du colonialisme», déclare la Dre McKinstry. Joyce Echaquan, membre de la nation atikamekw, est décédée en 2020 dans un hôpital du Québec, mais pas avant d’avoir enregistré des images du personnel hospitalier tenant des propos racistes à son égard. Après une enquête, le coroner du Québec a conclu que le racisme et les préjugés avaient contribué à la mort de Joyce Echaquan. Le rôle de protecteur La Dre McKinstry enseigne et fait de la recherche sur la santé buccodentaire et les politiques publiques ainsi que sur des sujets cliniques à l’Université de la Saskatchewan pendant près de deux ans avant de quitter le monde universitaire. Dans son poste de professeure, elle poursuit les mêmes objectifs que toujours. Elle veut que ses connaissances et son expertise profitent aux enfants et aux communautés des Premières Nations. Les enfants de la Dre McKinstry sont devenus de jeunes adultes. «J’ai eu peur à l’occasion que les difficultés évidentes que j’ai rencontrées tout au long de mon parcours universitaire ne découragent mes enfants de faire des études supérieures, avoue-t-elle. Ces inquiétudes se sont dissipées une fois que mes enfants ont poursuivi des études au collège et à l’université. En fait, ma fille est actuellement inscrite à un programme de maîtrise en santé publique.» En 2021, la Dre McKinstry et Natasha Newman ont fondé l’Association dentaire autochtone du Canada pour améliorer la santé buccodentaire des Autochtones, avec le soutien de fournisseurs de soins autochtones et allochtones, dans le respect des savoirs traditionnels. À la fin des années 1990, lors d’une cérémonie avec l’aîné Jules Lavallee au Red Willow Lodge, la Dre McKinstry a appris que son nom autochtone traditionnel était Wabishki mitadim ojichidaa ikwe, ce qui signifie «guerrière au cheval blanc». «Sans le savoir, j’avais toujours souhaité recevoir mon nom traditionnel. Nous avions perdu notre culture, rappelle-t-elle. Lorsque mon nom et la responsabilité qui m’incombe m’ont été révélés durant la cérémonie, tout le monde a eu le souffle coupé. On m’a expliqué que mon nom s’accompagnait du devoir de protéger ceux qui en ont besoin. C’est une énorme responsabilité et je la prends très au sérieux.» La Dre McKinstry a reçu le nom anichinabé Wabishki mitadim ojichidaa, ce qui signifie «guerrière au cheval blanc». Je me suis rendu compte que l’eau de certaines des familles que j’interrogeais était livrée chez eux par camion et stockée dans des citernes ou dans des sceaux. L’absence de fluoration était le dernier de leurs soucis. 26 | 2023 | Numéro 1 Point de mire
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