Communiqué de presse

Le 11 novembre 2026 – Ottawa (Ontario) : Fait prisonnier à Hong Kong avec d’autres membres du personnel dentaire militaire canadien, le sergent G.F. Paul a mis sa formation de technicien dentaire au service de ses compagnons d’infortune. Malgré les conditions difficiles et les graves pénuries de fournitures, il a continué de leur prodiguer des soins dentaires jusqu’à son décès, survenu le 21 avril 1944, après près de quatre années de captivité. Son histoire compte parmi celles auxquelles l’Association dentaire canadienne (ADC) rend hommage en ce jour du Souvenir, afin de souligner l’engagement, le dévouement et les sacrifices des membres du personnel dentaire ayant servi au sein des Forces armées canadiennes.

Pour la colonelle Geneviève Bussière, Dentiste en chef du Corps dentaire royal canadien (CDRC) depuis 2024, la vie de ces gens est au cœur du devoir de mémoire. « Le jour du Souvenir est avant tout l’occasion de rendre hommage à tous ceux et toutes celles qui ont servi avant nous, explique-t-elle. Je pense à toutes ces générations qui ont porté notre uniforme, à celles et ceux qui ont accompli leur devoir dans des conditions éprouvantes, et particulièrement à ceux qui ont tout sacrifié et ne sont jamais revenus. »

« Mon père, John, a été instructeur en chef du Corps de cadets de l’Armée n°105 établi à Chatham (Nouveau-Brunswick) de 1954 à 1959, et a doté le poste d’instructeur à Goose Bay de 1960 à 1966, souligne le D^r Kirk Preston, président de l’ADC. Son engagement donne, à mes yeux, une dimension profondément personnelle au devoir de mémoire. En tant que dentiste, je suis fier de la contribution de notre profession à la santé et au bien-être du personnel militaire canadien. Le jour du Souvenir est l’occasion de reconnaître cette contribution et de veiller à ce que ces récits de dévouement et de service soient transmis. »

L’ histoire de la médecine dentaire militaire au Canada est étroitement liée à une réalité pratique : un ou une militaire souffrant de douleurs dentaires, incapable de s’alimenter ou souffrant d’une infection grave peut se trouver dans l’impossibilité d’exécuter ses fonctions. En assurant la préparation et les soins dentaires des militaires avant et pendant les opérations, le personnel dentaire contribue à préserver leur santé et leur bien-être, à soulager la douleur et à réduire les risques d’évacuation médicale, permettant ainsi aux militaires de rester auprès de leur unité et de poursuivre leur mission. Le Canada a mis sur pied son service dentaire militaire en 1904, à la suite d’une expérience en temps de guerre qui avait démontré à quel point les affections dentaires pouvaient avoir de graves répercussions sur les troupes. L’ADC a fait pression sur le gouvernement pour qu’il crée un service dentaire militaire distinct, et le Corps dentaire de l’Armée canadienne a été autorisé le 13 mai 1915. Pendant de la Première Guerre mondiale, le personnel dentaire a ainsi réalisé plus de deux millions d’interventions.

« La dentisterie militaire est née d’un besoin présent sur le champ de bataille, rappelle la colonelle Bussière. Il a toujours été question de préserver la force de combat et de veiller à la bonne santé buccodentaire des soldats et des soldates. »

Cette responsabilité a amené les équipes dentaires à travailler au plus proche des combats. Durant la Seconde Guerre mondiale, du matériel portatif et des cliniques mobiles ont permis au Corps de prodiguer des soins au plus près de la ligne de front. Lors du débarquement de Normandie, trois détachements dentaires, composés chacun d’un dentiste militaire et d’un assistant dentaire, ont appuyé les opérations des ambulances de campagne affectées à l’assaut. Ils étaient prêts à traiter les blessures au visage et à la mâchoire, y compris celles susceptibles d’obstruer les voies respiratoires d’un blessé durant l’évacuation.

Le dévouement des équipes dentaires en temps de guerre s’est aussi accompagné de lourds sacrifices. De nombreux dentistes militaires et techniciens dentaires ont perdu la vie au cours des deux guerres mondiales et de la guerre de Corée. Leur mémoire et leur engagement demeurent au cœur de l’héritage que perpétue aujourd’hui le CDRC.

Cette mission ne se limite toutefois pas aux vivants. Grâce à leur expertise en odontologie médico-légale, le personnel des services dentaires militaires contribue également à l’identification des personnes décédées. Les dossiers dentaires jouent désormais un rôle essentiel dans l’identification des victimes de guerre. Le Corps a également mis son expertise à contribution lors de catastrophes civiles majeures, notamment l’écrasement du vol 111 de Swissair et le séisme qui a frappé Haïti en 2010. Depuis 2011, il dispose de l’Équipe de réponse en odontologie médico-légale des Forces canadiennes, capable d’être déployée rapidement partout dans le monde pour intervenir à la suite d’une catastrophe.
« La profession qui veille à la santé buccodentaire et à la préparation des soldats et des soldates contribue également à leur offrir un dernier retour à la maison dans la dignité », confie la colonelle Bussière.

Aujourd’hui encore, le personnel du CDRC poursuit sa mission auprès des membres des Forces armées canadiennes, au pays comme à l’étranger. Pour la colonelle Bussière, cet engagement s’accompagne d’un devoir de mémoire : honorer ceux et celles qui ont servi avant eux et transmettre leur histoire aux générations futures.

Lors des dîners militaires officiels au mess, le devoir de mémoire se manifeste également par une place symboliquement dressée en l’honneur des absents. « La chaise vide nous rappelle nos camarades tombé·e·s au combat, disparu·e·s ou gardé·e·s en captivité, explique la colonelle Bussière. Chaque élément porte une signification particulière : la nappe blanche symbolise la pureté de leurs intentions lorsqu’ils ont répondu à l’appel du devoir, le citron évoque l’amertume de leur sort et le sel, les larmes de leurs proches. Le verre renversé rappelle qu’ils ne peuvent plus lever leur verre à nos côtés, tandis que la bougie perpétue leur souvenir et symbolise notre espoir de paix. »

Au-delà des traditions, ces gestes de commémoration rendent hommage à ceux et celles qui ont marqué l’histoire de la profession. « Les membres du CDRC sont avant tout des professionnel·le·s de la médecine dentaire qui ont fait le choix courageux de mettre leurs compétences au service de leur pays, souligne la colonelle Bussière. J’espère qu’en leur rendant hommage, nous nous souviendrons non seulement de leur contribution à la profession dentaire, mais aussi de qui ils et elles étaient : des Canadiens et des Canadiennes, des collègues, des militaires et, surtout, des personnes chères à leur entourage, qui ont fait preuve d’un profond dévouement envers autrui. »

Pour en savoir plus

• Histoire du CDRC  
• Jour du Souvenir et Semaine des vétérans
• Activités commémoratives
• Canadiens disparus récemment
  

À propos de l’Association dentaire canadienne
L’association dentaire canadienne (ADC) est le porte-parole national des dentistes et le chef de file qui s’efforce d’améliorer la santé buccodentaire de toutes les personnes vivant au Canada. Nous faisons la promotion de la santé buccodentaire, soutenons nos membres et faisons progresser la profession. Fondée en 1902, l’ADC est une organisation qui n’a pas de rôle régulateur. Constituée sans but lucratif et en vertu d’une loi fédérale, ses membres corporatifs sont les associations dentaires provinciales et territoriales (ADPT) du Canada. Nous représentons plus de 21 000 dentistes praticiens d’un océan à l’autre et représentons une marque fiable ainsi qu’une source d’information pour et sur la profession dentaire concernant les questions nationales et internationales.

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