Caractéristiques socio-démographiques et charge de travail des dentistes qui ont participé au sondage national de 1995

Pour les récents diplômés qui ouvrent des cabinets, le travail disponible sera fonction de la charge de travail et de la prise de retraite des dentistes travaillant dans la même région géographique qu’eux. Or, il n’y a pas de données globales normalisées sur les caractéristiques socio-démographiques et la charge de travail des dentistes dans les différentes provinces et les différents territoires du Canada. En 1995, nous avons donc effectué un sondage national auprès des dentistes du Canada afin d’étudier l’accès aux soins pour les patients portant des pathogènes à diffusion hématogène et la conformité aux pratiques recommandées de contrôle des infections^6,7. Cet article présente les résultats d’une comparaison des caractéristiques socio-démographiques et la charge de travail des dentistes dans les différentes provinces et les différents territoires du Canada.

Méthodes

En 1995, les organismes de réglementation dentaires du Canada comptaient 15 232 dentistes. Les dentistes qui ne traitaient pas activement des patients n’étaient pas jugés admissibles. Un échantillon aléatoire stratifié de 6537 dentistes a été choisi pour participer au sondage. Les strates comprenaient les dix provinces et les deux territoires. Les listes des dentistes autorisés ont été fournies par chacune des autorités provinciales ou territoriales. Tous les dentistes inscrits dans les juridictions à faible population (Terre-Neuve, n = 149; Île-du-Prince-Édouard (Î.-P.-É.), n = 48; Nouvelle-Écosse, n = 418; Nouveau-Brunswick, n = 246; Saskatchewan, n = 332; Territoire du Yukon, n = 13; et Territoires du Nord-Ouest (T.N.-O.), n = 34) ont été inclus dans le sondage. Les dentistes des autres provinces ont été échantillonnés au hasard de manière à ce que la taille des sous-échantillons puisse donner des intervalles de confiance raisonnablement faibles pour l’estimation des intérêts^8-10. L’échantillon final, ajusté en fonction des questionnaires non livrés, s’est élevé à 6444 répondants.

L’instrument du sondage, les tests de fiabilité, l’administration du sondage, la pondération des données et l’analyse du biais de non-réponse sont décrits ailleurs^6,7,11. Afin d’assurer l’anonymat des réponses, l’étude a été conçue de manière à ce que personne ne puisse lier les noms et les réponses. Chacune des observations dans l’échantillon a été pondérée afin de permettre une différente probabilité de sélection et de non-réponse entre les provinces et les territoires. Pour chacun des sujets, le coefficient de pondération a été calculé en prenant les scores individuels, en les multipliant par le nombre de dentistes dans la juridiction et en les divisant par le nombre de répondants concernés, dans la même juridiction¹². Bien que le coefficient de pondération soit raisonnable pour l’estimateur de la population globale, il est inapproprié pour le calcul de la variance utilisée dans les variables à tester et les intervalles de confiance. C’est pourquoi le coefficient de pondération relatif a été calculé en divisant le coefficient de pondération par la moyenne des coefficients de pondération de tous les répondants concernés¹². Tous les calculs statistiques ont été effectués en utilisant le coefficient de pondération relatif comme coefficient de pondération d’échantillonnage. Le test d’association de Pearson a servi pour comparer les catégories à l’aide du SPSS/PC+ (SPSS Inc., Chicago, IL).

Résultats

Le taux de réponse ajusté suivant les questionnaires non livrés a été de 66,4 %; en tout, 174 répondants n’étaient pas admissibles, donnant 4107 réponses pour l’analyse des données. Sur le nombre de participants au sondage, 89 % étaient des dentistes généralistes. Nous avons relevé des différences provinciales et territo riales importantes dans les caractéristiques socio-démographiques (Tableau 1), y compris le sexe (les femmes : de 10 à 30 %), le nombre d’années écoulées depuis l’obtention du diplôme (³ 30 ans : de 4 à 15 %), la situation de famille (mariés : de 40 à 88 %), le nombre de patients (³ 20 patients par jour : de 10 à 52 %), le nombre d’heures par semaine passées à recevoir des patients (de 25 à 40 heures : de 39 à 81 %; > 40 heures : de 9 à 56 %), la population de la ville dans laquelle le cabinet principal est situé (> 500 000 : de 0 à 67 %) et l’âge. La proportion des dentistes âgés de 50 ans et plus au moment du sondage variait de 5 % (T.N.-O.) à 26 % (Ontario); le nombre de dentistes âgés de 60 ans et plus variait de 0 % (T.N.-O. et Territoire du Yukon) à 10 % (Terre-Neuve). Et le nombre de dentistes âgés de 55 à 59 ans variait de 0 % (T.N.-O.) à 10 % (Territoire du Yukon).

Discussion

D’importantes différences ont été relevées entre les juridictions pour l’âge, le sexe et la situation de famille. Des proportions plus élevées de dentistes âgés de moins de 30 ans ont été déclarées dans les T.N.-O., dans le Territoire du Yukon et au Québec. Inversement, moins de 10 % des dentistes exerçant en Colombie-Britannique, en Ontario, en Nouvelle-Écosse et à l’Î.-P.-É. étaient âgés de moins de 30 ans. À l’autre bout du spectre, plus d’un quart des répondants de la Colombie-Britannique, de l’Ontario et de Terre-Neuve étaient âgés de plus de 50 ans. De plus, la Colombie-Britannique, l’Ontario, la Saskatchewan et Terre-Neuve avaient une plus grande proportion de répondants de 60 ans et plus comparativement aux autres provinces et territoires. Ces résultats indiquent que, dans ces provinces, il y a sans doute plus de débouchés pour les jeunes dentistes en raison des prises de retraite. Les données de 1998 fournies par les organismes de réglementation en Colombie-Britannique et au Manitoba révèlent que la proportion des dentistes âgés de plus de 50 ans continue d’augmenter dans ces provinces.

Les résultats de cette étude indiquent que, en 1995, la proportion la plus élevée de femmes dentistes se trouvait dans le Territoire du Yukon (40 %), au Québec (30 %), dans les T.N.-O. (22 %) et en Nouvelle-Écosse (20 %), alors que la proportion la plus faible se trouvait dans l’Î.-P.-É. Les données récentes fournies par les organismes de réglementation indiquent qu’il y a peu de changement dans la proportion de dentistes hommes par rapport à celle des dentistes femmes au Manitoba. Cependant, la proportion de dentistes femmes au Yukon a chuté. Les pourcentages plus élevés de dentistes jeunes et non mariés exerçant au Yukon et dans les T.N.-O. sont sans doute dus aux stimulants économiques offerts dans ces régions.

Dans les provinces, la charge de travail présentait des variations importantes. Les répondants de l’Î.-P.-É., du Nouveau-Brunswick, de la Nouvelle-Écosse, de Terre-Neuve et de la Colombie- Britannique ont déclaré recevoir un plus grand nombre de patients par jour. Par contraste, presque un tiers des dentistes du Yukon ont déclaré recevoir moins de 10 patients par jour comparativement à ceux des autres provinces et territoires. À l’exception des T.N.-O., environ les trois quarts des répondants ont déclaré qu’ils recevaient des patients de 25 à 40 heures par semaine; plus de la moitié des répondants des T.N.-O. ont déclaré exercer plus de 40 heures par semaine.

Cette étude fournit pour l’année 1995 des données transversales pouvant servir d’indication des différences socio-démographiques et professionnelles entre les dentistes travaillant dans les différentes provinces et les différents territoires. De plus, les données sur l’âge peuvent être utilisées pour évaluer les ressources humaines qui plus tard seront nécessaires pour fournir des services dentaires dans les différentes parties du Canada. Les erreurs de mémoire ont probablement été mineures, étant donné qu’on demandait aux répondants de se rappeler du nombre moyen d’heures de travail par semaine et du nombre de patients reçus dans une journée des trois mois précédents. Une étude antérieure a prouvé que le biais de non-réponse était minimal¹¹. Il est évident, cependant, que d’autres études des variations géographiques dans les ressources humaines et la charge de travail des dentistes s’imposent. En outre, nous avons besoin de prévisions à jour touchant la demande de services dentaires et de traitements dont la population vieillissante du Canada et d’ailleurs auront besoin au cours du nouveau millénaire^13,14.

Remerciements : Cette étude a bénéficié d’une subvention du Programme national de recherche et de développement en matière de santé, de Santé Canada (6606-5463-AIDS).

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