Michele est devenue responsable de l’exercice de la médecine buccodentaire à l’Agence du cancer de la Colombie-Britannique et cheffe par intérim du Service de médecine dentaire à l’Hôpital général de Vancouver, tout en exploitant un cabinet occupé qui voyait des patients lui étant adressés par d’autres professionnels. Elle a travaillé en étroite collaboration avec la Fondation du cancer de la Colombie-Britannique et s’est fortement investie dans la recherche sur les cancers de la bouche, les soins aux patients, la formation et la défense des droits des patients. Ses collègues ont gardé d’elle le souvenir d’une personne qui alliait rigueur intellectuelle et gentillesse incomparable. « Elle était tellement compétente et humble, dit affectueusement Lesley. Ses collègues et ses patients se souviennent d’elle pour ses soins exceptionnels empreints de compassion. Elle a été une source d’inspiration pour moi et bien d’autres personnes.» En 2015, Michele a elle-même succombé à un cancer. Avant sa mort, Lesley a promis de continuer à soutenir l’équipe Better Outcomes du Cyclo-défi contre le cancer. Michele avait formé cette équipe avec la Dre Catherine Poh, chef de file canadienne en pathologie buccale et maxillo-faciale, et en avait été la capitaine. Huit mois après le décès de Michele, l’équipe a parcouru la distance entre Vancouver et Seattle à vélo et a récolté près de 250000 $ pour la recherche sur les cancers de la bouche. En reconnaissance de l’incidence de Michele, la Fondation du cancer de la Colombie-Britannique a supprimé tous les frais administratifs, et la totalité des fonds amassés a ainsi été directement versée à la recherche. Lesley ne s’est pas arrêtée là. Sa proposition à l’Association dentaire de la Colombie-Britannique a été acceptée et les recettes du gala « Tooth Fairy » de 2016 ont été versées au Fonds de recherche et d’éducation Dre-Michele-Williams sur les cancers de la bouche. Grâce aux généreux dons d’amis, de collègues et de membres de la famille, il a été possible d’amasser 250000 $ supplémentaires, soit la somme la plus élevée de l’histoire de l’événement. Cet argent a directement soutenu les travaux de la Dre Poh. «Le départ de Michele a été très triste, mais Lesley a su faire preuve d’un courage et d’une force remarquables pour aller de l’avant, note la Dre Boyd. Tout au long de sa carrière, elle s’est distinguée comme une force d’entraînement, toujours affairée à donner en retour à la profession. Elle a été, et continue d’être, un grand modèle de sens moral et de professionnalisme. Je l’admire énormément, non sans raison.» Mentors et motivation Lesley attribue une bonne partie de sa croissance à des mentors comme les Drs Boyd, David Kennedy et Robin Jackson. Sa conjointe des 30 dernières années, Dru Marshall, a aussi été pour elle un modèle de leadership et un soutien indéfectible. La Dre Boyd a été un exemple en vue de femme occupant un poste de direction dans une profession encore largement masculine. Elle a été la première Canadienne à présider le Collège dentaire américain et, en 2014, elle a été nommée membre de l’Ordre du Canada. La Dre Williams apprécie le système de valeurs terre à terre de la Dre Boyd. «Elle me disait : ne dis jamais non, travaille comme une forcenée et fais ce qu’il faut, raconte la Dre Williams. La Dre Boyd ne se contentait pas d’ouvrir des portes – elle poussait les gens à les franchir.» Le Dr Kennedy a été le premier à obtenir le titre de fellow du CRCDC en dentisterie pédiatrique et en orthodontie. La Dre Williams affirme que le Dr Kennedy, qui était un exemple à suivre, l’a encouragée à plusieurs reprises à s’investir davantage et à s’engager dans des rôles de direction. Connu pour son expertise dans le traitement des enfants ayant une fente palatine et des troubles craniofaciaux, le Dr Jackson était très engagé dans la direction professionnelle d’organisations canadiennes et américaines en orthodontie. «Lorsque Robin m’appelait, il y avait généralement une autre tâche à accomplir, explique la Dre Williams. Et je n’ai jamais refusé, car je savais que ce n’était pas seulement une tâche, mais une occasion.» En repensant à sa carrière, la Dre Williams éprouve de la gratitude. « L’orthodontie a enrichi ma vie et fait de moi la penseuse, la clinicienne, la leader et la personne que je suis. J’ai noué des amitiés extraordinaires et durables au fil de ce parcours exceptionnel.» L’équipe Better Outcomes (avec la Dre Williams au centre, tenant un casque de vélo) lors de la course Ride to Conquer Cancer, qui soutient la Fondation du cancer de la C.-B. 31 Numéro 1 | 2026 | Point de mire
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