L'Association dentaire canadienne : Votre santé buccodentaire

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Examen dentaire

Pour garder vos dents et vos gencives en santé, visitez votre dentiste régulièrement. Les examens dentaires réguliers permettent à votre dentiste de déceler les problèmes et de prendre les mesures de prévention nécessaires pour les empêcher de s'aggraver.

Votre dentiste connaît les divers traitements qui s'offrent à vous et peut vous aider à prendre des décisions judicieuses en matière de soins buccodentaires. Mais vous aussi avez un rôle à jouer.

Pour prévenir les problèmes dentaires communément associés à l'âge, brossez bien vos dents et utilisez la soie dentaire, rendez visite à votre dentiste régulièrement pour un nettoyage professionnel, un examen et tout traitement qui pourrait s'avérer nécessaire. Assurez-vous aussi d'informer votre dentiste de vos antécédents médicaux, incluant tout nouveau médicament que vous prenez.

Ai-je besoin d'un examen dentaire?
En quoi consiste l'examen dentaire?
Mon dentiste prendra-t-il des radiographies?
Puis-je collaborer avec mon dentiste?
Questions à poser à votre dentiste

Ai-je besoin d'un examen dentaire?

Oui. Tout le monde a besoin d'examens préventifs réguliers. Même les personnes diligentes qui se brossent les dents régulièrement et les nettoient avec la soie dentaire, doivent recevoir des soins professionnels réguliers pour la santé de leurs dents et de leurs gencives. Les examens dentaires revêtent autant d'importance lorsqu'on porte des prothèses, qu'on a des implants dentaires ou qu'on prend des médicaments qui peuvent avoir un effet quelconque sur la bouche comme causer la sécheresse de la bouche ou des gencives hyperplasiques.

La fréquence de vos visites dépend de vos besoins dentaires. Le but de l'examen est de déceler les petits problèmes tôt. Pour la plupart des gens, un examen tous les six mois suffit. Votre dentiste vous guidera suivant votre hygiène dentaire personnelle, vos besoins de prévention ou de traitement, l'accumulation de tartre sur vos dents, etc.

Quelle que soit l'attention que vous portez au soin de vos dents et de vos gencives, ou au dépistage des premiers signes de problèmes, il y a certaines affections que seul votre dentiste peut voir, notamment : la détérioration des obturations, des couronnes et des autres restaurations; la carie autour des obturations existantes, la carie de la racine et celle sous la gencive; les premiers signes des maladies de la gencive; les poches parodontales causées par les maladies de la gencive; les fissures dans les dents; et les dents de sagesse incluses.

Dix problèmes buccodentaires que votre dentiste peut voir, mais pas vous :

Détérioration des obturations, des couronnes et d'autres restaurations

Caries de la racine exposée par les gencives qui se rétractent

Les poches parodontales causées par les maladies de gencive
Les nouvelles caries sous la gencive
Les caries sous les obturations existantes

Les fêlures (ou fractures) des dents

Dent de sagesse incluse

Premiers signes d'une maladie de gencive

Premiers signes du cancer de la bouche

Signes et symptômes d'autres problèmes pouvant nuire à la santé générale

En quoi consiste l'examen dentaire?

À l'examen, votre dentiste dépistera les premiers signes de cancer buccal et de plusieurs autres maladies. Il vérifiera s'il n'y a pas d'affection gingivale, de caries, d'obturations érodées, de dents fracturées ou d'infections buccales. Il a la formation requise pour dépister les petits problèmes avant qu'ils ne s'aggravent et peut souvent les traiter sur-le-champ.

L'examen dentaire peut comprendre certains des éléments suivants, sinon tous :

1. Mise à jour de votre histoire médicale et dentaire — Votre dentiste vous demandera si vous souffrez de tout problème de santé générale ou buccodentaire (p.ex., altérations des dents, sensibilité des gencives, allergies, états médicaux).

2. L'examen et le traitement— Votre dentiste surveille les signes et symptômes des maladies de gencive, des caries, de l'usure des obturations, des fêlures, des infections, du cancer de la bouche et de tout autre problème pouvant nuire à la santé en général. Il peut déceler plusieurs petits problèmes avant qu'ils ne s'aggravent et y remédier immédiatement.

3. Le nettoyage — Le nettoyage adoucit la surface des dents et des obturations, les rendant moins susceptibles à l'accumulation de la plaque, pellicule invisible et collante qui se forme tous les jours sur les dents. Si la plaque n'est pas enlevée, elle se durcit et se transforme en tartre ou calcul. Le nettoyage est la seule façon d'enlever des dents les dépôts de tartre durci qu'on ne peut enlever avec la brosse à dents, ainsi que de prévenir la maladie des gencives. Le nettoyage enlève certaines taches et améliore l'apparence de vos dents.

Voici les principales étapes du nettoyage. Comme vos dents sont uniques, il se peut que votre dentiste ou hygiéniste ne suive pas le même ordre.

La soie dentaire enlève la plaque sous le rebord des gencives et entre les dents de même que les particules d'aliments qui se logent entre les dents.

Le détartrage enlève le tartre qui s'accumule sur les dents. Cela se fait ordinairement en deux étapes. D'abord, on enlève les grosses particules de tartre et les débris, puis, on s'attaque aux petites particules qui se fixent surtout derrière les dents et dans les endroits difficiles à atteindre.

Le polissage adoucit et nettoie les surfaces des dents.

Pourquoi dois-je me faire nettoyer les dents?

Le nettoyage professionnel est la seule façon d'enlever les dépôts durcis de tartre qui se forment sur vos dents. Si on ne l'enlève pas, le tartre peut provoquer des maladies de gencive, principale cause de la perte de dents chez les adultes.

Le nettoyage permet aussi d'adoucir et de polir la face des dents et des obturations pour y freiner l'accumulation de la plaque, ce film bactérien et invisible qui s'accumule chaque jour sur les dents. Enfin, le nettoyage permet d'enlever les taches et les légères colorations, améliorant ainsi l'apparence des dents.

Un bon nettoyage peut occuper une bonne partie de la visite chez le dentiste, mais cela vaut la peine. Le nettoyage professionnel a son importance, car il prévient les maladies de gencive, l'un des problèmes dentaires les plus répandus chez les adultes.

4. Le traitement au fluorure — Lors de l'examen, il se peut qu'un membre de l'équipe dentaire applique sur vos dents du fluorure sous forme de gel, de mousse ou de solution. Le fluorure aidera à prévenir la carie en protégeant les dents contre les bactéries et en réparant les petits débuts de carie. Votre dentiste vous parlera de votre exposition totale au fluorure pour déterminer si vous avez besoin d'un traitement au fluorure.

5. Les conseils — Votre dentiste peut vous conseiller et répondre aux questions que vous pourriez avoir sur les résultats de l'examen.

Vous pouvez aider votre dentiste à mieux connaître vos dents en l'informant de tout changement survenant dans votre bouche; en l'interrogeant sur le résultat des examens et sur la façon de mieux prendre soin de vos dents et de vos gencives; et en vous assurant qu'il connaît bien les derniers développements de votre état de santé.

Mon dentiste prendra-t-il des radiographies?

Les radiographies peuvent ou non faire partie de votre examen dentaire régulier. Votre dentiste n'en prendra qu'au besoin. Les radiographies l'aident à détecter les problèmes bien avant qu'ils ne s'aggravent. Elles peuvent révéler les problèmes suivants :

Les caries entre les dents, sous la gencive et autour des vieilles obturations
La perte osseuse causée par une maladie de gencive
Les dents incluses (coincées dans la gencive), comme les dents de sagesse
Les racines longues ou crochues qui nécessiteront des soins spéciaux, surtout si un traitement, comme un traitement de canal, est envisagé
Les infections qui se forment à la racine des dents, associées à des caries profondes

Les dents fissurées et fracturées

Les anomalies de l'os de support des dents

Les radiographies sont-elles sécuritaires?

Oui, la radiographie est sécuritaire, car les gens ne sont exposés qu'à de très petites quantités de radiation. Le dentiste vous protègera de trois façons :

Concentration — L'appareil concentre ses rayons à l'endroit voulu uniquement. Le film à haute vitesse et la précision de la minuterie réduisent la durée de l'exposition. On vérifie régulièrement l'efficacité et la sécurité de l'appareil.
Protection — Un tablier et un collier de plomb ajoutent à votre protection.
Formation — L'équipe dentaire a reçu une formation particulière.

Puis-je collaborer avec mon dentiste?

Oui. N'oubliez pas d'informer votre dentiste de tout changement ayant trait à votre état de santé général, et aux médicaments que vous prenez, qui ont pu survenir depuis votre dernière visite. Parlez-lui de problèmes dentaires spécifiques ou d'inquiétudes que vous pourriez avoir. Vous devriez aussi lui mentionner ce qui vous cause des tensions dans votre vie, car le stress affecte l'état de votre bouche.

Parlez-lui sans faute des malaises, des douleurs ou autres symptômes buccaux que vous ressentez. Il pourra déterminer ce qui ne va pas ou vous diriger vers le professionnel de la santé approprié.

Certaines personnes adultes souffrent de sécheresse de la bouche, laquelle peut être un effet secondaire d'un médicament. En plus d'être désagréable, cet état peut aggraver d'autres problèmes buccodentaires et accroître le risque de carie. Ne négligez pas d'en faire mention au dentiste.

Mentionnez à votre dentiste tout problème buccodentaire que vous avez, à savoir :

décoloration, déplacement, mobilité des dents
grande sensibilité au chaud, au froid ou au sucre des dents ou des gencives
décoloration, sensibilité ou saignement des gencives quand vous vous brossez les dents ou utilisez la soie dentaire
soie dentaire qui s'accroche aux surfaces rugueuses des dents et s'effiloche
décoloration, par exemple, de la peau à l'intérieur de la bouche
serrement ou grincement des dents, ou encore tension musculaire au cou et à la mâchoire

Il est tout aussi important d'informer votre dentiste sur votre état de santé en général. Il doit savoir :

si vous fumez (le tabac peut causer des problèmes sérieux comme le cancer de la bouche)
si vous souffrez d'une allergie
si vous êtes enceinte
si vous prenez des médicaments
si vous avez changé de médicaments depuis votre dernière visite
si vous avez un problème de santé ou des troubles médicaux pour lesquels vous recevez des traitements
s'il s'est produit des changements dans votre état de santé en général

Vous devriez également dire à votre dentiste si l'idée de lui rendre visite vous rend nerveux. C'est ce qu'on appelle l'anxiété dentaire. Même les gens qui rendent visite à leur dentiste régulièrement ont parfois "des noeuds dans l'estomac". Dans les cas graves, la peur peut être telle qu'elle empêche les gens d'aller chez le dentiste et met ainsi en danger leur santé dentaire.

Souvent, c'est la peur de souffrir qui fait fuir les gens. Or, les nouvelles approches ont rendu la dentisterie moderne presque sans douleur. Si vous avez peur du dentiste pour quelque raison que ce soit, n'hésitez pas à lui en parler. Votre dentiste a la formation nécessaire pour vous aider à vous détendre.

Questions à poser à votre dentiste

L'examen vous donne aussi l'occasion de parler de votre santé buccodentaire avec votre dentiste et de lui poser des questions.

Quel est le type de brosse à dents et de soie dentaire qui me convient le mieux?
Est-ce que j'utilise efficacement la brosse et la soie dentaire?
Est-ce que j'oublie des endroits en me nettoyant les dents avec la brosse et la soie dentaire?
À quels endroits en particulier la plaque s'accumule-t-elle dans ma bouche?
À quel rythme la plaque s'accumule-t-elle en ce qui me concerne?
Dans quel état est ma bouche?

Pour savoir comment conserver vos dents saines pour la vie, consultez votre dentiste.

Photos gracieusement fournie par l'American Association of Dental Editors. www.dentaleditors.org